“起底”姜子牙：走自己的路，下一盘灭商大棋(2)

　　随着纣王将注意力转向东方，全力对付东夷部落，周国外部压力大为减轻，获得了难得的发展良机。姜尚趁势建议姬昌“阴谋行善修德以倾商政”。对内，推行善政，改善民生，搜罗人才；对外，姜尚劝姬昌把周国的洛西之地献于纣王，请求纣王废除“炮烙之刑”，树立敢为天下人请命的形象，从而扩大在诸侯中的影响力，并结交同盟，分化瓦解商朝的属国。姜尚纵横捭阖的通盘外交战略中，最具有政治意义的就是“断虞、芮之讼”。

　　据《史记》《毛诗正义》等记载，“虞、芮之人有狱不能决”，虞国（今山西省平陆县东北一带）、芮国（今山西省芮城县西部一带）“相与争田”，发生领土纠纷，“久而不平”，两国国君就“相与朝周”。

　　虞、芮国君刚进入周国地界，就见“耕者让畔，行者让路”，农夫互相让田，行人互相让路；走到周国国都，见“男女异路，斑白不提挈”，男女老少都互相谦让；进入周国朝堂，见“士让为大夫，大夫让为卿”，士让大夫先走，大夫让卿先行。

　　虞、芮国君见此，还没见姬昌和姜尚的面，就“皆惭”，长叹一声，“吾所争，周人所耻，何往为，只取辱耳”，还表示“我等小人，不可以履君子之庭”，赶紧回吧，别让我们的脚脏了周国谦谦君子之国的地。

　　回去后，虞、芮“乃相让，以其所争田为间田而退”，把有争议的土地划为缓冲地。各诸侯国听闻此事，纷纷表示，“西伯盖受命之君”，不久“天下闻之而归者四十余国”。

　　虞、芮作为商朝的属国，发生纷争不去找商王调停，而是请求周国裁决，说明周已经开始取代商成为一些小国的实际宗主国。周人将此年称之为“受命之年”，姬昌随之称王，是为文王，并追尊古公亶父为太王，季历为王季。宋代学者吕祖谦评论道，“文王听虞芮之讼而商道始衰”，这就是“文王阴行善，诸侯皆来决平”。

　　虞、芮两国赴周国裁决争端的行为，代表着政治上对周国的归顺。周国通过“断虞、芮之讼”，将势力扩展到黄河以东地区。从此河东平原与周族根据地渭河平原连成一片，成为周国的基本统治范围。周国借此打通了东征灭商的必经之路，即潼关至崤函一带的函谷关天险，开始主动进攻商朝核心统治区域。

　　翦商羽翼，不畏天道

　　在结交同盟之外，文王还根据姜尚的谋划，抓住纣王征讨东夷无暇西顾的机遇，打着拥护商朝的旗号，利用纣王赋予的“专征伐”之权，出兵攻打忠于商朝却与周国敌对的国家，是为“翦商羽翼”。

　　在姜尚的策划下，周国首先征服西北地区的犬戎、密须、阮、共等方国，解除东进后顾之忧。接着渡过黄河，进入山西南部和河南西部一带，灭掉位于太行山西麓的黎国（今山西省长治市上党区一带），打通了穿越太行山最重要的通道，向东可以俯瞰商朝都城，向南可以直取商朝核心区域河洛地区。

　　周国扩张影响的另一方向是南方长江、淮河、汉水流域。周原地区出土的伐蜀、征巢、楚子来告等甲骨文显示，当时周人势力已经达到江淮、江汉之间，西南进入巴蜀地区。

　　通过向北部太行山脉和南部江淮、江汉两个方向的拓展，周国完成了对商朝的南北两路战略大包围。至此，天下南、北、西三个方向的大部分诸侯国都已经臣服于周国，这就是孔子所言，“三分天下有其二”。

　　完成对商朝的南北钳形包围布局后，文王和姜尚从中路拔掉了商朝封锁周国向东发展道路上的最后一道关隘崇国（今陕西省渭南市华州区一带），形成俯冲豫中平原的战略态势，揭开了问鼎中原的序幕。公元前1056年左右，文王去世，其子姬发即位，是为武王。经过十余年准备，公元前1046年初，武王、姜尚誓师伐纣。

　　据《六韬佚文》，周师进军至汜水牛头山时，“风甚雷疾，鼓旗毁折”，遇到狂风雷电，军鼓震裂，军旗折断，连武王御车的警卫员都“惶震而死”。在中国古代天象军事学中，这是出师不利的征兆，“群公尽惧”，军中流言纷纷。

　　姜尚不以为意，“用兵者，顺天之道未必吉，逆之不必凶。若失人事，则三军败亡……吾乃好贤而能用，举事而得时，则不看时日而事利，不假卜筮而事吉，不祷祀而福从”，认为用兵之道不在天象吉凶，而在人事，“遂命驱之前进”。