纪念币：饱含历史的特殊货币(2)

　　1696年3月的一天，牛顿收到时任财政大臣的朋友查尔斯·蒙塔古写来的信，告诉他英国皇家造币厂督办的职务空缺，国王已同意由牛顿担任该职务。当时，英国正处在资产阶级革命时期，国内物价飞涨，货币极为混乱，金币和银币均为合法流通的货币。不足值的货币随处可见，这严重影响了英国国内经济的稳定。牛顿任造币厂督办一职后，系统地研究了造币厂的历史以及它当时的经营状况，详细了解了造币厂每一班次的运转情况，记录产生的各种费用，如熔化锅的成本及其使用次数。然后，他在财政部花园的后面建起了10个熔炉，分期分批地把旧币收回熔化，把熔化的贵金属运往伦敦塔造币厂，在那里重新铸币。到1696年末，英国已新铸硬币250万英镑，而且新币在精度、纯度和图案花纹等各方面都达到了设计要求。在查处伪造货币犯罪的问题上，牛顿也毫不手软。在他出色的工作下，三年之内，英国的货币全部更新完毕，经济秩序稳定下来，比预定的时间大为提前。1699年初，政府宣布币制改革完成，并正式任命牛顿为“终身皇家造币厂厂长”。这是一个年薪2000英镑的政府高职，比剑桥大学教授的年薪还高十倍。

　　1793年，英国皇家造币厂发行了纪念牛顿诞辰150周年纪念币，成为人物肖像纪念币中的佼佼者。该币正面是牛顿左侧半身头像，神韵逼真，栩栩如生。背面铸有代表科技之神和水神的“双翼双蛇之杖”，还有象征丰收与富饶的丰饶角。以此来纪念牛顿，颂扬他对科学所做的伟大贡献。

　　能反映本国特色的事物也经常登上国外的纪念币。考拉是澳大利亚特有的动物，也被誉为世界上最可爱的动物之一。它们每天约有18个小时处于睡眠状态，英文名Koala来源于澳大利亚当地土著文字，意思是“no drink”(不喝水)。考拉一般情况下从它们取食的桉树叶中获得所需的90%的水分，只在生病和干旱的时候才喝水。自2007年起，澳大利亚开始发行考拉纪念银币，后来又发行了金币和铂金币，均由始建于1899年的澳大利亚珀斯铸币局铸造发行。加拿大人则对枫叶有着深厚的感情，视美丽的枫叶为民族的象征。自1979年起，加拿大皇家铸币厂固定以枫叶为图案，每年发行一个系列的纪念金银币。该厂后来又推出了枫叶形纪念币，其独具特色的形状给人以视觉享受，令人过目不忘。奥地利是音乐之邦，奥地利造币厂推出的音乐主题纪念币受到各国人民喜爱。奥地利音乐纪念币多采用维也纳金色大厅建筑和各种交响乐器作为硬币的设计图案，有时也出现奥地利和德国的一些音乐家。奥地利造币厂拥有超过800年的历史，是欧洲仍在运行的造币厂中最古老的。

　　3 美丽的国家金属名片

　　经过千百年的发展，如今纪念币已经成为集历史、人文、艺术与技术为一体的文化产品，被誉为“美丽的国家金属名片”。

　　1979年10月1日，由国务院授权中国人民银行首次发行的“中华人民共和国成立三十周年”纪念金币，是新中国纪念币的“开山之作”。

　　上世纪80年代，中国人民银行决定采用我国独有的世界珍稀动物、国宝大熊猫作为贵金属纪念币的主题图案。时任上海造币厂美术设计师的陈坚接到任务后，先是查找翻阅了大量的熊猫图片及文字资料，掌握了熊猫的进化史和生理结构。然后背起画夹、带上干粮，每天到上海动物园熊猫馆蹲点，一坐就是几个小时。他仔细观察，认真思索，废寝忘食地画下了一张又一张形态各异的熊猫图。经过反复斟酌，他从自己的画稿中选出一张“熊猫食竹图”。在几十张送审稿件的评审中，他的作品获得评委们的一致好评，并最终成为首选作品。

　　1982年，以“熊猫食竹图”为主图的中国第一套熊猫金币面世了。当它在美国、日本、新加坡等国发售时，其动人的画面、精细的工艺立即吸引了人们的目光。第一枚熊猫金币完成后，陈坚又设计雕刻了十几种熊猫金银币。其中1983年版熊猫金币还荣膺1985年度克劳斯世界硬币大赛“最佳金币”大奖。这是新中国成立后，中国钱币在国际上获得的最高荣誉。如今，中国的熊猫金币以独特的设计、精湛的铸造工艺、标准的成色和齐全的规格在世界币林中独树一帜，成为与美国鹰洋币、加拿大枫叶币、澳大利亚袋鼠币、南非福格林币齐名的世界五大投资金币之一。而陈坚也被誉为“中国熊猫币之父”。

　　精湛的技术与诱人的艺术犹如纪念币的两个侧面，共同支撑着纪念币的发展。彩色币工艺最早出现在我国的生肖纪念币上。它打破了传统金银纪念币单一色彩的限制，使纪念币更加色彩斑斓、鲜艳夺目。1997年10月，在上海国际邮票钱币博览会上，中国金币总公司发售了一枚1盎司农历生肖戊寅虎年彩银币，后又发行了1/10盎司虎年彩金币。由于当时彩色币的制作技术掌握在国外几家公司手中，所以，该套币及之后几年的彩色金银币都是由国外造币厂代为制作或者是国内造币厂采用国外的技术合作完成的。后来，深圳一家公司成功研发了“彩色币移印定位系统”，开始自主制作了2009年农历己丑牛年的彩色金银币，并大获成功。彩色币开始了真正的国产化。