200万年前短吻硕鬣狗是欧洲土著？最新研究说“不”(2)

　　刘金毅表示，合作团队的研究结果表明：在所有可比较的标本中，不论是大小还是形态，中国V26310标本最接近于产自法国的Sainzelles短吻硕鬣狗模式标本。此外，V26310在上、下裂齿以及前臼齿的附尖等形态特征上，却有别于中国常见的桑氏硕鬣狗和中国硕鬣狗，因此，V26310标本可以明确鉴定为短吻硕鬣狗，这是中国乃至东亚地区的首例报道。

　　他说，短吻硕鬣狗是依据法国Sainzelles的标本而创建，并且现有的化石记录主要局限于欧洲大陆，因而长期以来被视为欧洲的土著类群，短吻硕鬣狗V26310标本在大连金远洞的发现，彻底颠覆了这种传统和固有认识。

　　“东北亚起源说”有什么依据？

　　在对比研究各个不同地区或年代的短吻硕鬣狗时，合作团队发现这些鬣狗在大小和形态上确实存在比较细微的若干差异和不同，它们彼此间又可能存在着比较密切的联系。

　　科研人员据此分析认为，欧亚大陆的短吻硕鬣狗应该归为同一物种，但需进一步划分为不同的亚种(群)。这些亚种(群)彼此近乎构成一个具有祖裔演化关系的支系，但它们并非因地理隔离分化而引起，实际上是短吻硕鬣狗支系在不同演化阶段的表现。

　　刘金毅指出，短吻硕鬣狗在欧洲大陆的首次出现，曾经引发人们极大的关注和兴趣，人们普遍认为短吻硕鬣狗应该是从欧洲以外的地区迁徙而来的，并且认为该鬣狗约200万年前在意大利、希腊和西班牙等欧洲多地的首次出现，深刻反映出欧洲大陆所经历的“短吻硕鬣狗事件”。不过，人们对于欧洲大陆短吻硕鬣狗的确切来源地，却语焉不详，始终缺乏可靠而令人信服的化石证据。

　　“短吻硕鬣狗在大连金远洞的发现为解答这个谜题带来了曙光，并首次提供了可信的实证资料。”

　　刘金毅表示，尽管V26310标本的地质年代据推算仅为距今186万年，但有证据表明短吻硕鬣狗在大连金远洞的出现可以追溯至距今200万年甚至更早。因此，短吻硕鬣狗极有可能最早诞生于东北亚，然后才扩散至亚洲其他地区，并最终抵达欧洲，在此基础上，合作团队首次提出了短吻硕鬣狗的“东北亚起源说”。

　　V26310标本发现研究有何意义？

　　作为地球史上体型最大的鬣狗，短吻硕鬣狗的体重和大小一直是学术界关注的话题，几乎每篇涉及短吻硕鬣狗的研究论文都会反复提及体型特大这一醒目特征。此前，短吻硕鬣狗比较可信的最大体型记录来自于法国Sainzelles的模式标本，其颅基长达322毫米，已十分逼近现生非洲雄狮的最大个体。

　　刘金毅称，中国大连新近发现的短吻硕鬣狗V26310标本，无论是牙齿的长度还是颌骨的粗壮程度，都比法国模式标本要更大一些，据测算，它的颅基长达到332毫米，这不仅已超越现今非洲的最大雄狮个体，甚至还能媲美史上最大的猫科动物美洲拟狮。

　　他认为，产自大连金远洞的V26310标本极可能代表了迄今所发现的短吻硕鬣狗最大个体标本。而现今的研究表明，哺乳动物尤其是食肉类动物，其体型或体重的大小会直接影响着动物个体的生态行为、能量和生理需求，以及捕食策略等多个方面。

　　“因此，作为迄今发现的最大个体，V26310标本的出现必将有助于人们更好认识和正确评估短吻硕鬣狗的生物学诸多特性，如生态习性、觅食行为和捕食策略等。”刘金毅总结说。(完)