蒸元宵 放长假 说说明代北京的元宵节(2)

　　第一种做法是蒸沙团：“砂糖入赤豆或绿豆，煮成一团，外以生糯米粉裹作大团，蒸之。”用砂糖、赤豆、绿豆加工成豆沙馅儿，再用糯米粉裹成大圆球，蒸熟来吃。这种做法在今天的豫北地区还能见到，叫做“蒸元宵”。

　　第二种做法是“咸汤团”：“胡桃、茴香、芝麻研碎，以鸡臛调和作丸，裹以糯粉，滚汤内煮。”把核桃、茴香和芝麻捣成粉末，加鸡汤调味儿，用糯米粉裹成团，滚水煮熟。这样做出来的元宵，味道肯定是咸的，相当于肉元宵。

　　现代北方人做元宵，往往缺乏创意。比如说北京人，元宵节只吃两种元宵，两种元宵都是甜的。

　　老北京人常吃的元宵，是最传统的北方做法：将芝麻枣泥或者豆沙切成四方块儿，放在铺满江米粉的簸箕或者箩筐里，摇啊摇，摇啊摇，边摇边浸水，块状的馅子沾上江米粉的外衣，慢慢地由方而圆。这种元宵也挺好吃，但它就像当红明星突然过气一样，很容易“掉粉”，煮的时候汤会变浑，越煮就越浑。

　　还有一种元宵比较现代化，那就是汤圆。汤圆跟传统元宵的做法大不一样，它不是摇出来的，而是包出来的。包汤圆就像包饺子，将馅儿打好，冻一冻，摁到糯米皮儿里，一裹，再一搓，齐活。怕粘的话，再滚一层糯米粉。

　　南方人包汤圆，皮儿都是糯米皮，馅儿却多种多样，有甜有咸。甜汤圆裹的是豆沙馅儿、枣泥馅儿、黑芝麻馅儿、玫瑰馅儿、各种果馅儿……咸汤圆呢？裹的是鸡油馅儿、猪油馅儿、鸡肉馅儿、猪肉馅儿、鸭肉馅儿、蟹粉馅儿、火腿馅儿、鱼蛋馅儿、荠菜馅儿……有一年元宵节，我在扬州吃了一回虾仁五花肉馅儿的汤圆，蘸着辣椒油吃，那叫一个浓鲜肥美！

　　可是在今天，您如果在街头随便采访一个北京人，问他爱不爱吃咸汤圆，他十有八九会瞪大双眼，以为您跟他开玩笑。其实不仅是北京人，在咱们大多数北方人心目中，元宵就应该是甜的，粽子也必须是甜的。什么是元宵？除了豆沙枣泥黑芝麻，都不叫元宵。什么叫粽子？除了江米小枣，都不叫粽子。

　　如果说这就是坚守传统，那肯定坚守错了——几百年前的明朝食谱里都有了咸元宵，这个传统难道不比我们心目中的传统要悠久得多吗？

　　当然，我的意思不是说，今年正月十五您就应该吃一回咸元宵，而是说我们的节令食谱应该更加丰富多彩，想吃甜的就吃甜的，想吃咸的就吃咸的，没必要守着“妈妈论”一成不变，那会耽误我们解锁更多的美味。

　　一放假就是二十天

　　明成祖开创元宵长假

　　吃过了不同风味的元宵，咱们抹抹嘴，喝口茶，聊聊元宵假期。

　　对许多成年人来讲，元宵节其实没有假期——除夕放假，初七就上班，正月十五如果碰巧逢周末，还能带孩子看看灯展，如果不逢周末，那就得继续上班。有的单位也许会在正月十五这天放假，但只放一天，放了等于没放。

　　小朋友还好一些，每年元宵节通常都是被包括在寒假当中的，元宵节过不完，寒假就不算结束。但是元宵节一过完，马上就得开学，正月十六不返校，十七、十八就得返校。一想到元宵节等于开学的号角，小朋友们恐怕都会闷闷不乐吧？我读过上世纪二十年代某个中学生在报纸上发表的作文，题目就叫《元宵苦》。作者说，元宵是甜的，并不苦，可是过完元宵节就得去省城上学，就得跟家人分离，他忍不住忧从中来，感觉嘴里的元宵变得很苦。

　　对比起来，明朝北京的小朋友一定不会觉得元宵苦，因为明朝有专门的元宵假期，并且是很长很长的元宵假期。

　　我们知道，明朝开国皇帝是朱元璋，最初定都在南京。连年战火，江南凋敝，朱元璋想让南京重新繁华起来。所以在天下平定以后，他把各地富商迁到南京，让他们每年元宵节都要出钱搞灯展。朱元璋还给文武百官十天假期：正月初八开始放假，正月十八才恢复公务，这期间不用上朝，不用盖章，不用开会。老百姓也能自由进出南京城，宵禁制度暂停，夜里的城门也不再关闭，让大伙可以自由自在地看灯、玩耍和购物。