道德修养决定医治效果？从小说看中国古人如何认知疾病(2)

　　第二十一回写王熙凤的女儿大姐儿患上甚为凶险的痘疹(即出天花)。凤姐除了请大夫上门来日夜守候看护、用药调理以及在家供奉痘疹娘娘外，还对家人进行了隔离，让贾琏搬到外书房住。这固然是因为痘疹有较强的传染性，通过对家人隔离，可以有效防止传染。但特别的作用是，让贾琏搬出去住，还是对男女主人的一种道德要求，从而与在家里供奉痘疹娘娘的虔诚态度相协调。问题是，随后的十几天里，王熙凤固然做到了这一点，但贾琏却无法做到。他与厨子的妻子多姑娘偷情幽会，而依照当时社会的主流态度，这显然是更加严重的道德不洁行为。

　　让人颇感惊讶的是，小说接下来写，贾琏这样的道德不洁行为，似乎并没有冒犯痘疹娘娘，更没有妨碍大姐儿的病愈，医治本身才是最见效果的。而贾琏虽然行事不谨慎，但被平儿掩藏了过去，没有让凤姐发现，最终使大家都获得了一个满意的结局。于是，从这种隔离的实际效果书写中，我们发现了作者对道德影响力实施的那种“隔离”，就是把传统观念中认为道德是无处不在的影响力隔离在小说之外了。但这种隔离并不意味着作者一概否定道德或不道德对患病与医治的影响力，不然他不会那么地去写贾瑞之死，他更不是一概否认道德的积极效果。但至少在这一事件描写中，他否定了借天意来实现道德的神秘力量。

　　需要补充的是，当后来长大的大姐儿遭遇人生困境，刘姥姥得知后，毫不犹豫来搭救她。因为王熙凤曾经对刘姥姥出手救助，终于让一种基于人际交往的道德行为发生了回馈效应，这种用人情交往来对天的道德因果神秘性加以重新设定，正是曹雪芹要比传统小说家更高明的原因之一。