哺乳动物会滑翔？去北京自然博物馆探索飞行的奥秘(2)

　　一提到鸟类的祖先，脱口而出三个字“始祖鸟”。的确，科学家们最早认为始祖鸟是鸟类的祖先，它们在1亿多年前的德国巴伐利亚谢湖上空飞翔。然而自1861年始祖鸟的化石被发现以来，它就备受争议。比如始祖鸟像鸟类一样拥有带羽毛的翅膀，还保留了很多爬行类动物的特点，包括长而多骨的尾巴，还有牙齿，这些特点都让人认定它是鸟类的祖先。不过也有学者认为它只是长了毛的恐龙。除了始祖鸟，展厅还展示了大名鼎鼎的孔子鸟化石，而在已公开的标本中，孔子鸟因骨骼结构完整，并且有着清晰的羽毛印记，因此也被认作是鸟类祖先。

　　那么始祖鸟和孔子鸟到底谁是今天鸟类的祖先呢？在展览中或许可以找到答案。“19世纪发现的孔子鸟羽毛化石，让我们一度认为但凡有羽毛应该就会飞。后来又发现了它的很多骨骼，经过研究发现，其实它并不会飞。而且很多人会观察到孔子鸟腿上已经没有羽毛了，是不是意味着它与小盗龙相比已经进化很多了？其实不然，孔子鸟甚至出现在小盗龙之前，但却有了现代鸟的特征——变牙齿为喙，尽管如此，孔子鸟在进化中还是被淘汰了。” 张博士说。

　　张博士表示，古生物研究有意思的地方就在于镶嵌式进化，可见生物的进化不是一帆风顺的，或许与孔子鸟相比，始祖鸟更像是鸟类祖先，但始祖鸟如果被认定为带毛的恐龙，那么恐龙就应该是鸟类的祖先。未来，通过越来越多研究成果及更多的标本比对，或许可以进一步说明这些生命的细节，而恰恰是这些细节最终汇聚成一个个生命个体。张博士认为，这或许就是展览带来的启示。

　　向往飞行

　　猫猴等哺乳动物

　　也会短距离滑翔

　　展厅中还有一块区域引人驻足，那就是哺乳动物也向往飞天。哺乳动物中能飞行的种类有很多，如啮齿类的鼯鼠、皮翼类的猫猴、有袋类的大袋鼯，以及翼手类蝙蝠。不过值得注意的是，这其中唯有蝙蝠才具备主动飞行的能力，其他的只是短距离的滑翔。展厅中还系统介绍了翅膀上不同羽毛的形态、作用以及皮翼哺乳动物的滑翔原理。

　　据张博士介绍，哺乳动物在三叠纪开始出现，虽然它们在中生代始终保持着较小的体形，但却在侏罗纪经过演化呈现出不同的生活习性，近年来在我国东北地区发现的哺乳动物丰富多样，有会爬树的，有地穴式生活的，也有在水中游泳的，还有能在空中滑翔的。

　　展览·幕后

　　珍稀化石精美标本来之不易

　　此次在飞行的奥秘展厅内，展出了种类繁多、宏伟壮观的各类展品。远至1.6亿年前的精美化石，近至近现代仍存于世各类猛禽的标本，观展者都可以在这里近距离地接触。张博士表示，“展厅内的这些化石标本能够保存至今实属不易，化石集中出现首先需要出土地气候湿润，有大量生物聚集，此外火山喷发产生的大量火山灰以及适当的高温也对化石的形成至关重要。火山灰在第一时间可以将生物覆盖，防止风化、氧化的发生，适当的高温会将标本蒸干，使标本不会发生腐烂。诸如此类的先天条件凑在一起，再加上后续的寻找、发掘，才使得这些古老、珍贵的化石有机会展示在观众的眼前。”离开古化石，视线转移到更具冲击力的近现代鸟类标本上，高山兀鹫、雕鸮等多种珍稀鸟类的标本能够联袂出现，在同一时间、同一地点展现在观众的眼前尤为不易。“这些猛禽大都位于食物链顶端，数量本就稀少，如今有不少已经成为了国家一、二级的保护动物。能够让观众在视频、图片之外近距离观赏这些猛禽的风采，也是此次展览的一大亮点。”

　　观展提示

　　时间：展期至8月19日，每日9时至12时、13时至16时，17时闭馆(周一闭馆)

　　地点：自然博物馆一层临时展厅

　　门票：分时段免费预约参观

　　本报记者 曲经纬 陈圣禹 甘南摄 张存 制图