宇宙年龄多大？有的星系“静悄悄”？答案可能是……(2)

　　一般认为，椭圆星系是多个星系合并之后的结果，因为撞击合并了气体和尘埃，造成大量的恒星诞生，消耗了物质。所以椭圆星系缺少尘埃和气体，相对年老一些。

　　不规则星系可能是相互撞击合并之后诞生的特殊形状，一般尺寸都不大。而顾名思义，漩涡星系就是看上去像一个旋涡状的圆盘，比如银河系。

　　在这种旋涡星系中，恒星围绕它的中心旋转，但在运动的过程中，有些地方会有一些气体和尘埃的集中地带，这些地方就会诞生比较多的新的恒星。

　　“打个比方，在高速路上开车，如果遇到一个大卡车，它身后就会出现一个小范围的拥堵，大卡车前方一段路相对比较通畅。”高爽举例称，漩涡星系还可能有一个变化类型，就是核心多了一个棒状的结构，叫棒旋星系。咱们自己的银河系就是棒旋星系。

　　人类对宇宙的探索

　　其实，在漫长的岁月中，人类从未停下探索宇宙的脚步。

资料图：此前，美国航空航天局公布了一张2300万光年外的星系高清图。该星系巨大黑洞、冲击波、大量气体交织，仿佛一场绝美的烟火秀正在上演。图片来源：NASA官网

　　高爽介绍，就探索宇宙的方式而言，有一种比较重要的方式就是望远镜观测，也有补充的方式，比如通过引力波、获取实物等，大致有四种途径，“取得的相关进展也有很多。”

　　“只能说目前可以观测到的宇宙，可能包括上千亿个星系。”高爽说，从某种角度说，宇宙不存在科学定义，只能粗略的说它包含所有的时间和空间。

　　近些年，还有一些有关“平行宇宙”的研究提出，认为还有其他宇宙时空可能存在。高爽称，要描述宇宙，它的主要参数包括平均的物质密度，用来描述包含多少物质。其中又可以把物质氛围普通物质、暗物质、暗能量三类。

　　“目前可观测宇宙的直径大约900多亿光年，这个长度是因为光的传播速度有限，所以在有限的宇宙年龄中，只有这么大范围的光来得及传播到我们眼中。所以这个长度远远不是宇宙本身。”他表示。(完)