古代那些延期的科举考试理由：有时匪夷所思(2)

　　相对于这种真正的自然灾害，还有一种“自然灾害”也为古人所惧怕，那就是“日食”。明朝洪武、建文年间，就曾两次因为“日有食之”而推迟殿试半月——古人认为日食是不祥之兆。

　　再说说战争。如果国家遭遇战乱兵祸，科考停考是必然之势。如在唐懿宗时期，便有科举考试因战争而推迟。

　　大唐的帝位传到了唐懿宗手中，已是病入膏肓，正在这个时候，远在西南地区的南诏国于咸通四年连续三次发兵进攻安南，并攻陷了交趾郡，消息传到长安，唐懿宗决意发兵对抗南诏国。在出兵之前，朝廷答应戍卒们，在桂林驻守服役三年，就可以换防返回家乡。

　　没想到，唐懿宗失言了，等了六个春秋之后，一些来自徐州的戍卒绝望了。既然朝廷不允许他们回家，那他们就决定用武力自己回家，被史家称为“唐亡之祸基”的庞勋起义就此开始。

　　在回家目标的激励下，起义军兵锋所向，无人能挡，由西南一路席卷江淮，天下震动。唐懿宗为了镇压起义，“因诏权停贡举一年”，取消了咸通十年的考试。诏令发出之时，当年秋闱已毕，各地举子已经陆续启程抵京，走到半路听说来年春闱取消，只好悻悻返乡。

　　这次停考对举子们的士气打击不小。《太平广记》的“贡举”篇中，记载了一位卢姓士子的牢骚。他来自偏远州府，一路紧赶慢赶到了长安附近，却接到停考的诏令，无奈之下作了一首《东归诗》自嘲：“九重丹诏下尘埃，深锁文闱罢选才。桂树放教遮月长，杏园终待隔年开。自从玉帐论兵后，不许金门谏猎来。今日霸陵桥上过，关人应笑腊前回。”意思是说，离开家乡进京时，本期待春闱折桂，谁知考试因兵乱取消，只好在寒冬腊月就打道回府，家乡父老都要笑话我。

　　更让唐懿宗没想到的是，此后成为李唐王朝的噩梦的黄巢，也在这些被迫回乡的士子中。从某种意义上来说，这场被推迟的科举考试，改变了此后唐朝的国运。

　　匪夷所思

　　推迟考试的“个性”理由

　　科举考试为国选才，如果说自然灾害、战争兵乱等理由而推迟的话，还可以理解，以下笔者所要说的几项科举考试推迟的原因，就有点匪夷所思了。

　　比如，皇帝不在家。明武宗是明朝历史上最具争议的皇帝。有人说他英勇神武，敢在应州和蒙古小王子硬碰硬；有人说他荒淫无耻，“下江南”“豹房”等便是明证。

　　对于这样一位如此具有性格的皇帝，不仅朝臣们连连摇头，当朝的举子们也感到头疼。按照明朝中期的考规，二月会试完毕，三月殿试开考，但在正德十五年，贪玩的明武宗从前一年夏天就开启了南巡之旅。举子们在北京准备殿试时，他正在江南乐不思归，根本无法主持殿试。待到圣驾回銮，已是次年正月，伸长脖子盼望经年的考生们却只等来了更为戏剧性的消息——明武宗回京后不久即驾崩，国葬期间万事俱休，科举考试更是要暂停。于是，他们一直苦等到明世宗即位后，才走进了这届延迟了一年零两个月的殿试考场。

　　此外，还有考生自己延期的。比如清朝才子王士禛。

　　一提到大明湖，大家首先想到的是《还珠格格》里的夏雨荷，在琼瑶的笔下，这位琴棋书画样样精通的才女就生活在大明湖畔。但在历史上，大明湖畔并没有夏雨荷这样一位才女，倒是有过一位叫王士禛的才子。

　　王士禛是何许人也？他生于明崇祯七年，山东新城县人，字子真，号阮亭，又号渔洋山人，后世习称王渔洋。是清初文坛领袖，总持风雅凡50年，创“神韵”诗说，对清代诗风影响甚巨，算得上一位文坛领袖。

　　王士禛就曾经放弃了一次殿试。顺治十二年，王士禛中会试第五十六名，可能是他觉得这个名次不满意吧，于是便没有参加殿试，自行回家，当然，给出的理由是“致力于诗”。三年后，王士禛又来参加科举考试，这次考得不错，取得了二甲三十六名的好成绩。

　　著名教育家、曾任北京大学校长的蔡元培也曾因字写得不好看，自己推迟了一场殿试。

　　光绪十六年，二十三岁的蔡元培顺利地中了贡士。殿试在两个月后进行，不过蔡元培当年并没有参加。他在《自写年谱》中说，他当年之所以没有继续参加殿试，乃是“因殿试朝考的名次均以字为标准，我自量写得不好，留待下科殿试，仍偕徐君出京”。蔡元培的说法也得到了晚清文史学家李慈铭的印证。李慈铭在《郇学斋日记》中说：“(四月十三日)蔡进士(元培)来，沈进士(宝琛)来，两生皆年少未习楷书，故不待复试而归。”