痴情翻译家世界的《红楼梦》，是什么样的？(2)

　　英文学术界对《红楼梦》的评价，比较确凿的介绍文章是闵福德先生2010年为乔利译本新版写的前言，大致能够体现出当下欧美学术界对《红楼梦》的概括性描述：

　　《石头记》，又称《红楼梦》，是中国传统小说中最伟大的一部。明朝时期涌现出形形色色的说书人，《红楼梦》继承了他们孕育出的白话小说的骄傲传统——譬如横空出世的冒险英雄故事《水浒传》《三国演义》，或是对猴王在取经路上的艰险娓娓道来、充满讽喻与奇幻想象的《西游记》……《红楼梦》建筑在这一丰厚的讲故事传统上，但又为这一传统拓展出一个全新的方向。它首次将中国的主流小说改造成一种流畅动人、精雕细琢的工具，用来传达自省式的自传、心理学意义上的现实主义，以及作者的回忆和反思。与此同时，小说致力于对“道”(人类经验的意义)之所在进行诗意的、解谜般的询问……同时举起一面探照镜，照见俗世“真”“假”之间的矛盾。小说的写作技艺高超，篇幅极长，全书超过百万字，涵括了来自各个生活阶层中三百多个令人难忘的人物形象。

　　然后说到这个小说的创作及成书过程和作者生平，闵福德先生说：

　　这部小说最初撰写于十八世纪中叶，作者是曹雪芹，他的祖父是曹寅。曹寅是满清王朝(大致是路易十四统治时期)第二大帝康熙的富贵宠臣，不过到曹雪芹长大时，业已家贫。曹氏家族曾经烜赫一时，饱尝财富与特权的滋味……雍正统治期间，曹氏家族被贬斥、摧毁，曹雪芹在北京西郊度过了一生的绝大部分时光。他在一贫如洗中追忆年少时的“黄金时代”，并以小说的形式记述下来，重塑了他的“梦”，深情切切地详细描述了少年时期身边的那些贵族翩翩少年。这部小说的计划相当宏伟，他未能完成就已辞世。未完成的《红楼梦》以手抄和评批本的形式流传了数十年，后来由另一位汉族旗人高鹗编辑完工……至十九世纪，《红楼梦》已经成为中国上流阶层家喻户晓的作品，影响深远。正如俗谚所云：开谈不说红楼梦，读尽诗书是枉然。

　　闵福德说：“书中生动地描绘了尽态极妍的人物形象、感觉分明的旗人气息、一个伟大文化最后一段鼎盛时期的百科全书式的景观(涵括诗词、绘画、医药、器具、食物、茶饮、造园等方方面面)，语言也非常精彩，采用地道的十八世纪北京口语，辅以精心提炼锻造的文学语言，因而备受喜爱。”

　　为什么把《红楼梦》放到世界文学之林来看呢？一部优秀的文学作品承载的是一个民族的语言和记忆。把《红楼梦》译介成其他语言，相当于给其他民族增加了文学素材。就像我们大量翻译英文、日文、法文、西班牙文作品，从中了解异域文化那样，我们可以知道除了中华民族、中国文化之外还有很多其他的声音，这是对自己文化的丰富。从这个意义上讲，《红楼梦》的译介是中国文化对世界文化的贡献。