云南大象北上 不是“回老家”(3)

　　马可·波罗说，忽必烈的象队有5000头大象。马可·波罗因张口即“百万”，时人讥为“马可百万”，《马可·波罗游记》是他在狱中讲给狱友鲁思梯谦，后者整理成文字。鲁思梯谦是小说家，因讲述亚瑟王故事成名。亚瑟王可能并无其人，《马可·波罗游记》中内容与亚瑟王传奇颇相似。

　　《马可·波罗游记》被多次转抄，早期版本达160余种，彼此相差甚大。揆诸情理，5000头大象实不可能。以每头大象日食200公斤计算，一年下来，消耗草料3.65亿公斤。

　　明代驯象不过几十头，驯象卫却有20146名士兵，且“在京象马牛房草料，昔止派河南、山东、并顺天等八府供给”。八府才能支持，如果是5000头大象，怎能养得起？乾隆时，养象仅39头，就因负担太重，下令藩属不得再进献大象。

　　虽然野象渐少，但老百姓对大象却普遍有好感。

　　传统建筑中，常有“象荷果盘”图案，果盘中多是象征长寿的桃、多子的石榴、多福的佛手瓜。大象图案多与狮子图案合用，“狮”通“世”。象背宝瓶，即太平，狮舞，即盛世，合称太平盛世。在佛教中，文殊乘狮，意为智慧，在佛祖左边；普贤乘象，意为吉祥，在佛祖右边。所以左狮右象是定式。

　　象鼻喜吸水，古代民间传说水即财，故大象图案有招财的含义。在这些传统的基础上，难怪大家对云南大象北迁这么关注。