北京城的花间雅事(4)

　　北京作为六朝古都，也不乏古海棠树，其中最为著名的要数什刹海北岸、宋庆龄故居里的两棵清代海棠树。这里原是清光绪年间醇亲王奕譞的王府，再早是康熙年间大学士明珠的府邸，这两棵海棠为醇亲王府时的遗物。另外，在宣外虎坊桥东北的清乾隆年间大学士纪晓岚故居有两棵名木，一棵为上文介绍的紫藤，另一棵便是海棠。

　　在北京城的名人故居里常见海棠，如郭沫若故居的四合院中，其正房前就是两棵大西府海棠树。郭老的故乡四川乐山是海棠之乡，他日夜和海棠相伴，有思念故乡之情。梅兰芳故居的里院有四棵树，其正房前是两棵高大的柿子树，东南角和西北角是两棵大西府海棠树。这些西府海棠在其花盛开时，粉红如霞，将古香古色的四合院点缀得格外绚丽。

　　海棠也是寺庙内主要种植的花木之一，潭柘寺、法源寺、法华寺等寺庙都有古海棠。明代时，在南城左安门外的韦公寺有两棵著名的海棠，它们为“京师七奇树”之一。西山大觉寺的大殿南侧有两棵西府海棠，东边的一棵应是清乾隆年间所植，因它的树干比纪晓岚故居的海棠还粗。

　　清代时，法华寺海棠院的海棠很著名，震钧在《天咫偶闻》中记“寺之西偏(北)有海棠院，海棠高大逾常”。因法华寺和东华门很近，所以朝中喜欢诗词书画的官员下朝后喜欢到寺内的海棠院小憩，海棠院逐渐成为朝中官员和文人墨客聚会的地方。甲午前后，一些对时局不满的官员和当时著名的文人在这里定期讲演政局，讨论时事，“颇有清流之日，诸公自居东林党人也”。时间一久，朝廷发现，海棠院的聚会也就散了。

　　颐和园的仁寿殿等处有几棵清代的古海棠，这是当年慈禧为了显示皇家的“玉堂富贵”下旨和玉兰、牡丹、桂花一起种植的。只不过桂花在北方因不能露天种植，故盆栽桶养，冬天入室。

　　当然紫禁城御花园里也少不了海棠，绛雪轩前有几株古海棠，乾隆还写有海棠诗，诗云：“丹砂炼就笑颜微，开处春巡恰乍归。暇日高轩成小立，东风绛雪未酣霏……”

　　在海棠文化中，大家最熟悉的莫过《红楼梦》里写的“海棠诗社”，诗社由探春发起，主要成员有黛玉、宝钗、李纨、宝玉等人。贾宝玉住的怡红院东边是西府海棠，西边是一棵芭蕉，这就是红学家们称为的“一蕉一棠”，海棠的花是粉红色，芭蕉的大叶是绿色，故为“怡红快绿”。北京南城大观园的怡红院里就有“一蕉一棠”的景观。