中科院学者权威解读我们的祖先(4)

　　北京猿人的化石，包括山顶洞出土的人类化石，都在二次世界大战的时候丢失了。从我了解的信息判断，北京猿人的化石可能有三个去向。一个是它们在战乱中被彻底毁掉了；再一个就是可能在日本藏匿着；还有一种可能性是流落或者存放在中国的某个地方，目标地点包括北京、天津和秦皇岛。至于说它们随着哈里森号或阿波丸号沉入海底，或者是被运去了美国，这些说法我认为完全可以被排除。

　　虽然不断出现一些线索指向化石藏匿在日本，一些学者，包括我在内，利用到日本学术交流考察的机会寻找过，但都无果而终，因为得不到日本政府和相关人士的配合，进行不下去。

　　至于国内这条线索，我们一刻也没有停止过追寻，但至今也是一无所获，有的是因为线索不靠谱，有的是因为地形地貌发生了巨大改变，比如传说有几个埋藏装着人类化石的箱子的地方，现在变成了百货商场或住宅区。

　　北京猿人是我们的一个心结，只要他有1%的希望还在世，我们就要付出100%的努力去找到他们。

　　最后我想说的是，周口店遗址不是一个死掉的遗址，它还是一个科研基地，我们还在对它进行发掘和研究。这个遗址从1937年停止大规模发掘以后，形成了40多米的一个陡峭的断崖。这个剖面非常陡直，而且剖面上出现了一些裂隙，随时可能会有坍塌的危险。为了解决这些问题，我们开展了抢救性的发掘，发掘面积只有20平方米，把濒危的部分挖掉，抢救里面可能埋藏的珍贵的文化遗产，另外就是把遗址调整到一个合适的角度，使它能够长期地保存下去。

　　但周口店遗址实在太敏感了，一旦在这个地方动土就会被认为是在挖掘新的北京猿人化石，尤其是头骨，想成名成家。无论如何，我们还是按照计划去发掘，从上部往下发掘，这是一个非常艰苦而且带有风险的过程。我们的确没有找到北京猿人的化石，但是我们发现了很多的材料，包括有详实的埋藏学信息的石器、动物化石和坚实的用火证据。这样的发掘和研究以后还会进行下去。

　　北京猿人是直立人的一个代表性的分支，在人类演化史上，尤其是东亚人的起源演化研究上具有极其重要的地位。我们不必因为北京猿人是发现在中国的周口店，可能是我们的祖先，就去抬高美化他们，也更不必因为现代人起源这种理论冲击了他们原有的地位，而丑化和贬低他们。

　　文及图片提供/高星

　　(中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员)